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Combattre le nouveau visage de l'intimidation : former les jeunes à la pensée critique, pour qu'ils agissent en ligne de façon éthique

Rédigé par Emmanuelle Erny-Newton, Spécialiste en éducation aux médias avec Le Réseau Éducation-Médias

Un groupe de copines " tchatent " sur MSN avec Samia, une camarade qui voudrait bien faire partie de leur groupe. " Qui est ton garçon préféré ? ", " Que penses-tu de Untel ? " Elles diffusent ensuite ces réponses intimes à l'ensemble de l'école.

Owen, Rachid et Franck poussent leur enseignant à bout pour pouvoir filmer sa crise de colère sur un téléphone cellulaire, et la poster ensuite sur YouTube.

Éconduite par Louis, Joyce lance en ligne la rumeur qu'il est gay, et donne le mot d'ordre de bloquer Louis sur MSN, pour qu'il ne puisse plus communiquer avec quiconque.

Internet et les téléphones cellulaires ont donné aux jeunes une avenue nouvelle et puissante par laquelle ils peuvent cibler leurs pairs.
A l'évidence, la cyberintimidation est traumatique pour les jeunes : elle est une forme de mort sociale. Elle diffère de l'intimidation classique par son caractère à la fois public et anonyme. La technologie décuple aussi la portée que peut avoir l'intimidateur en lui permettant d'intimider partout et en tout temps.

La cyberintimidation a transformé l'image traditionnelle de "l'intimidateur" : ce ne sont pas que les " gros durs " qui intimident en ligne ; les timides le font aussi, cachés derrière leur ordinateur. Intimidateurs anonymes, témoins invisibles -peut-être complices-, la personne ciblée ne sait pas qui elle doit craindre 1; l'impact psychologique du harcèlement en est décuplé. Il faudrait rapporter l'intimidation, mais comment parler de cette agression qui ne laisse pas de traces physiques, commise par des agresseurs sans nom ? En parler à un adulte, oui, mais les conséquences ne risquent-elles pas d'être pires que l'intimidation elle-même ? Les adultes veulent aider, mais beaucoup se sentent mal équipés pour traiter un problème d'intimidation dans le monde digital.

Traiter la cyberintimidation à la maison

Parler à un adulte, même à ses parents, n'est pas toujours aisé. Lorsqu'un jeune est la cible de cyberintimidation, l'une des raisons majeures qui le retient de se confier à ses parents est la peur qu'ils lui interdisent l'accès à Internet ou lui retire son téléphone cellulaire. Même si cette solution peut paraître logique à un adulte, elle risque de stigmatiser une deuxième fois le jeune en intensifiant son sentiment d'isolement social.

Dans ce domaine, il vaut mieux envisager une approche préventive. Pour que votre enfant se confie à vous s'il est harcelé en ligne, il importe d'établir au départ avec lui un climat ouvert d'échanges au sujet d'Internet. Pour cela on peut commencer par placer l'ordinateur dans une pièce commune de la maison, afin d'encourager les conversations quotidiennes autour des activités en ligne qui se passent au vu de tous.

La plupart des familles n'ont que deux ou trois règles sur l'utilisation d'Internet à la maison ne pas rencontrer un " ami Internet " en personne, ne pas visiter de sites inappropriés, plus une règle sur le temps passé à l'ordinateur 2. C'est très bien (ces règles font une réelle différence 3 ), mais c'est trop peu… Pour en instaurer d'autres, les parents doivent avant tout se familiariser avec les activités en ligne de leurs enfants et les sites qu'ils fréquentent. Alors, jouez avec votre jeune à son jeu vidéo préféré, ouvrez-vous un compte MSN pour tchater avec lui, avec elle. Créez-vous un profil familial sur Facebook. Chez les jeunes adolescents particulièrement, il est important de prêter attention à leurs réseaux sociaux, car c'est là qu'ils sont le plus susceptibles d'être confrontés à la cyberintimidation. 4

Pour une liste exhaustive des points chauds à surveiller dans l'usage des technologies, référez-vous à Devenir e-Parent http://www.education-medias.ca/francais/parents/internet/eparent.cfm. Ce tutoriel gratuit de cinq modules de cinq minutes chacun vous fait visiter le Web de vos enfants, en y repérant les avantages et les défis que certains environnements et activités peuvent présenter pour eux. Complémentaire au tutoriel, l'activité de cyber-entente familiale propose une série de règles sélectionnables pour guider le jeune dans une utilisation sécuritaire du Web.

Les parents trouveront également de l'information sur la cyberintimidation, l'invasion de la vie privée, ou l'exposition à du contenu inapproprié, sur Web averti, un autre site du Réseau : http://www.webaverti.ca/french/default.html. Ce site comporte de l'information et des outils pour aider les parents à éduquer leurs enfants sur les risques potentiels associés aux activités en ligne.

Traiter la cyberintimidation à l'école

Même si la cyberintimidation a souvent lieu hors de l'école, la relation qui y conduit débute généralement à l'école, et y a des répercussions tangibles, en y faisant régner un climat d'insécurité néfaste à l'apprentissage de tous.

Ici comme pour tout, il vaut mieux prévenir que guérir. La Dre Shaheen Shariff 5 de l'Université McGill souligne que les politiques " parapluie " de type réactif, telles les expulsions et autres mises à pied, ne font pas reculer le problème, car elles ne traitent pas la source du problème. Une étude menée en Alberta en 2005 a révélé qu'un cinquième des jeunes qui pratiquent la cyberintimidation en avaient eux-mêmes été les victimes. 6

Comme les parents, les enseignants doivent inciter les jeunes à discuter et à trouver des solutions aux problèmes relationnels entre pairs. Sous forme de discussion de classe, introduisez des concepts-clés comme les caractéristiques d'une communication acceptable ou non en ligne, la façon dont la citoyenneté, l'esprit communautaire et l'éthique s'appliquent en ligne, l'importance de l'empathie, et les manières dont la technologie peut affecter nos communications.

Parallèlement à ces activités, il est bénéfique pour chaque enseignant de passer en revue ses propres attitudes et comportements. Le cadre que l'on donne à ses cours constitue un véhicule informel, et néanmoins puissant, des valeurs morales et sociales que l'on veut promouvoir.

Afin d'aider les éducateurs à mieux comprendre les enjeux posés par la cyberintimidation, et pour faciliter l'introduction de ces concepts dans la classe, le Réseau Éducation-Médias a développé une série de leçons gratuites : http://www.education-medias.ca/francais/ressources/educatif/activities/cyberintimidation.cfm. Basées sur les dernières recherches en cyberintimidation, et adaptées au cursus scolaire canadien, ces leçons partent concrètement du vécu en ligne des élèves et leur donnent l'occasion de porter un regard critique sur leurs communications virtuelles.

Quoi faire en cas de cyberintimdiation ?

Outre la pratique d'un dialogue ouvert, il est aussi important que parents et enseignants expliquent aux jeunes quoi faire s'ils sont confrontés à la cyberintimidation -que ce soit comme témoin ou comme cible.

S'il est témoin de cyberintimidation, un jeune se doit de réagir contre l'intimidateur. Les témoins ont une importance cruciale, surtout sur Internet où ce groupe est potentiellement illimité. Ils représentent le consensus social ; ne pas réagir contre la cyberintimidation revient à l'entériner et la pérenniser.

Si le jeune est harcelé en ligne, enseignez-lui ce plan d'action pour y réagir :

1. stoppe : quitte immédiatement l'environnement ou l'activité en ligne où a lieu l'intimidation.),
2. bloque les messages de la personne qui te harcèle. N'y réponds jamais,
3. sauvegarde les messages de harcèlement et envoie-les à ton fournisseur de services Internet (Yahoo, Hotmail, etc.), qui en déterminera la source par l'adresse IP de l'ordinateur émetteur. On n'est jamais totalement anonyme, sur Internet…ceci vaut également pour les téléphones mobiles.
4. dénonce : parles-en à un adulte en qui tu as confiance, et alerte la police quand l'intimidation inclut des menaces physiques.

Prêchez par l'exemple

Les adultes ont un rôle important à jouer pour aider les jeunes à traiter la cyberintimidation et le harcèlement. La culture ambiante entérine, et même promeut le cynisme et l'humour méchant. Où mettons-nous la frontière entre plaisanterie et agression ? En tant qu'adultes, quelle image renvoyons-nous à nos jeunes de ce qu'est une communication acceptable -en ligne et hors ligne-?

C'est l'exemple que nous leur donnons qui aidera les jeunes à se créer leur propre éthique en matière d'interactions.

1. 41% des personnes victimes de cyberintimidation en 1ère secondaire ne savaient pas qui les avait agressées.
2. Réseau Éducation-Médias (2005) Jeunes canadiens dans un monde branché, Phase II http://www.education-medias.ca/francais/recherche/JCMB/index.cfm
3. Ibid
   2007 Pew report: Cyberbullying and Online Teens http://www.pewinternet.org/Reports/2007/Cyberbullying.aspx
4. Shariff S., Cyberbullying, issues and solutions for the school, the classroom and the home, Editions Routledge, 2008.
5. Quing Li, New Bottle but Old Wine: A Research of Cyberbullying in Schools, Elsevier Ltd., Calgary, Alberta, 2005.
   

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Le Réseau Éducation-Médias est un organisme canadien sans but lucratif, reconnu pour son expertise en éducation aux médias. Il a pour objectif de veiller à ce que les enfants et les jeunes acquièrent l'esprit critique et les outils nécessaires pour comprendre les médias et s'en servir judicieusement. (www.education-medias.ca)

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